Interrogeons ensemble notre rapport aux animaux

Les habitants d’Asnières-sur-Seine qui compte parmi ses lieux à visiter le Cimetière des Chiens savent que la relation de l’être humain à son animal de compagnie est singulière. L’adage dit que le chien est le meilleur ami de l’homme, mais cette relation singulière, étroite, osons le mot, d’amitié, peut se retrouver dans la relation de l’être humain à d’autres animaux de compagnie. Malgré son nom, le Cimetière des Chiens accueille tous les animaux de compagnie : ainsi, chats, oiseaux, lapins, tortues… y trouvent leur dernière demeure.

Si le Cimetière des Chiens a été créé à l’orée du XX^e siècle, il semblerait que le phénomène d’attachement de l’être humain à son animal domestique s’intensifie ces dernières années. En tout cas, c’est que laisse transparaître la croissance des dépenses liées aux animaux domestiques. La taille du marché mondial des accessoires pour animaux de compagnie était estimée à 21,9 milliards de dollars en 2024. Il devrait passer de 22,9 milliards de dollars en 2025 à 43,1 milliards de dollars d’ici 2034, c’est-à-dire quasiment doubler[1].

Certains pourraient s’en plaindre : dans un monde où une partie considérable des êtres humains ne mangent pas à leur faim, les dépenses faramineuses dont bénéficient parfois les animaux de compagnie apparaissent comme inappropriées. Cependant, sans encourager des gestes excessifs dans la relation à son animal domestique, il peut être intéressant de montrer que l’animal est à même de contribuer significativement à ce qui peut être considéré comme la mission de l’être humain sur terre : apprendre à aimer.

En effet, l’amour désintéressé et gratuit auquel nous invite le Christ quand il demande « Comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres » (Jean 13,34) est difficile à expérimenter dans la vie quotidienne. En précédant le commandement d’amour par les mots « comme je vous ai aimé », Jésus nous demande d’expérimenter un amour gratuit, sans attentes, généreux à l’extrême.

Certes, nous pouvons avoir des relations gratifiantes avec nos proches, mais il est également possible, que ces relations, si gratifiantes soient-elles, traversent des périodes de turbulence où une logique d’équivalence fasse surface, ce qui fait que l’on puisse ressentir que la personne aimée ne nous aime pas autant qu’on l’aime, ou pose moins de gestes d’amour que ceux qu’on attend.

Dans notre relation à notre animal domestique, rien de tel. Il serait absurde de lui demander de nous faire un cadeau, et ceux qui s’attachent à leur tortue savent qu’ils ne peuvent quémander de l’affection. Ils prennent soin sans compter, sans forcément attendre de retour. Bien sûr, celui qui a un chien sera content qu’il lui fasse la fête lorsqu’il revient à la maison mais, si cela ne se produit pas, il ne viendra pas s’en plaindre.

De plus, les animaux domestiques ne sont pas doués du même langage que nous. Avec eux, nous naviguons à vue. Nous ne sommes jamais sûrs de la compréhension réciproque, et nous devons composer avec, faisant des efforts de communication admirables. Nous apprenons à gérer l’altérité radicale avec amour, au lieu de nous en méfier, et cela est une compétence importante à mettre au service de toutes nos relations.

Apprendre à aimer, c’est le cheminement d’une vie. Mais les animaux qui partagent notre quotidien viennent élargir les portes de notre cœur. Certes, la relation de l’être humain à son animal ne revêtira pas les mêmes nuances, la même palette émotionnelle, la même complicité intellectuelle que peuvent revêtir les relations humaines. Mais elle dit quelque chose d’un amour impossible qui s’incarne, de différences qui se respectent et avec lesquelles on compose au quotidien, et finalement d’une relation affectueuse qui s’instaure, totalement désintéressée.

Pasteure Helena Vicario

[1] Cf. Taille, tendances et prévisions du marché des accessoires pour animaux de compagnie jusqu »en 2034 [consulté 05/09/26]